塾なし中学受験の家庭向け勉強法：森林と林業を教えます！森林のはたらき・林業の仕事・美林と課題の覚え方

「間ばつをする理由を聞かれて、うまく答えられなかった」「天然の三大美林と人工の三大美林が、ごちゃごちゃになる」

森林と林業は、中学受験の社会の地理で、農業・水産業と並ぶ「第一次産業」として出題される単元です。森林のはたらき、林業の仕事の流れ、主な林業地、林業がかかえる課題などが問われます。環境問題と結びつけた記述問題も出ます。

この記事では、塾なしで中学受験を目指すご家庭に向けて、日本の森林の特色、森林のはたらき、林業の仕事と課題を整理し、家での覚え方をまとめました。

日本の森林の特色

日本は、国土のおよそ3分の2が森林におおわれている、森林の多い国です。

森林は、大きく2つに分けられます。

• 天然林：自然の力で育った森林。ブナなどの広葉樹が多い
• 人工林：人が苗木を植えて育てた森林。スギやヒノキなどの針葉樹が多い

日本の国土の約3分の2が森林。人工林はスギ・ヒノキが中心です。

青森県と秋田県にまたがる白神山地のブナ林や、鹿児島県の屋久島の縄文杉などは、世界自然遺産に登録されている貴重な自然です。

森林のはたらき

森林には、木材を生み出すだけでなく、わたしたちのくらしを守る、いろいろなはたらきがあります。

• 水をたくわえる：雨水を地面にしみこませ、少しずつ川に流す。洪水や水不足を防ぐので「緑のダム」とよばれる
• 土砂くずれを防ぐ：木の根が土をしっかりおさえる
• 二酸化炭素を吸収する：地球温暖化を防ぐ
• 生き物のすみかになる：多くの動物や植物が森林でくらしている
• 豊かな海を育てる：森林の養分が川を通って海に運ばれ、魚や貝を育てる

宮城県の気仙沼湾では、カキの養殖をしている漁師たちが、川の上流の山に木を植える活動を続けてきました。「森は海の恋人」という言葉とともに知られています。

森林は「緑のダム」。水をたくわえ、土砂くずれを防ぎ、二酸化炭素を吸収します。

林業の仕事

人工林の木を育てて、木材として出荷するまでには、長い年月と多くの手間がかかります。

作業	内容
植林	苗木を植える
下草がり	苗木のまわりの雑草をかり取り、苗木に日光が当たるようにする
枝打ち	下のほうの枝を切り落とし、節の少ないまっすぐな木にする
間ばつ	木が育ってこみあってきたら、一部の木を切って間をあける
伐採	大きく育った木を切り出し、木材として出荷する

木と木の間をあけて、残した木に日光がよく当たるようにし、太く、じょうぶに育てるためです。間ばつをしないと、木が細く弱くなり、森林の地面にも日光が届かず、土砂くずれが起こりやすくなります。

間ばつは「残した木を太くじょうぶに育てる」ため。切った木（間ばつ材）は、わりばしや紙などに利用されます。

日本の主な美林

種類	美林	都道府県
天然の三大美林	青森ひば	青森県
天然の三大美林	秋田すぎ	秋田県
天然の三大美林	木曽ひのき	長野県
人工の三大美林	天竜すぎ	静岡県
人工の三大美林	尾鷲ひのき	三重県
人工の三大美林	吉野すぎ	奈良県

木曽ひのきは、長野県の木曽地方を中心とする森林で、昔から寺や神社の建築にも使われてきました。

林業の課題

日本の林業には、次のような課題があります。

• 外国から安い木材がたくさん輸入され、国産の木材が売れにくくなった
• 林業で働く人が減り、高齢化とあとつぎ不足が進んでいる
• 手入れがされずに荒れた人工林がふえ、土砂くずれなどの心配がある

こうした課題に対して、国産の木材を使うよう呼びかけたり、機械を使って作業を効率化したり、間ばつ材を有効に使ったりする取り組みが進められています。

木材の利用と新しい取り組み

木材は、家の柱やかべ、家具、紙の原料、わりばしなど、いろいろなものに使われています。最近は、木材を使った大きな建物も建てられるようになってきました。

また、木くずや間ばつ材を燃料として利用する「木質バイオマス発電」も行われています。木は育つときに二酸化炭素を吸収するので、木を燃やしても、全体として二酸化炭素をふやしにくいと考えられています。

国産の木材が売れると、林業で働く人の収入になり、植林や間ばつなどの森林の手入れが続けられるからです。

木を「使う」ことが、森林を「育てる」ことにつながります。

よくあるまちがいと対策

• 間ばつの目的を「木材を売るため」だけで書く：残した木を太くじょうぶに育てるため
• 天然と人工の三大美林を混ぜる：天然は「青森・秋田・木曽」、人工は「天竜・尾鷲・吉野」
• 人工林を広葉樹が中心と答える：人工林はスギ・ヒノキなどの針葉樹が中心
• 森林のはたらきを1つしか書けない：「水・土砂・二酸化炭素・生き物」の4つを覚える

家庭での覚え方のコツ

身のまわりの木製品を探す

家の中で、木でできたもの（家具、はし、紙など）を探してみましょう。「この木はどこから来たのかな」と話すと、林業や木材の輸入に興味がわきます。

森林の多さを地図で見る

地図帳の土地利用の地図で、日本の森林の広さを確かめてみてください。国土の3分の2が森林であることが、目で見て分かります。

山に出かけたときに観察する

ハイキングやキャンプのときに、手入れされた人工林と、自然の森林のちがいを見てみましょう。まっすぐに並んだスギ林を見ると、人が育てた森であることが分かります。

森林と林業のよくある質問

何年生で学びますか？

小学校の社会では、5年生で、国土の自然環境と森林のはたらき、林業について学びます。中学受験向けの教材では、5年生ごろに地理の単元として学ぶことが多い内容です。

世界遺産も覚える必要がありますか？

白神山地（ブナ林）や屋久島（縄文杉）は、森林と結びつけてよく出題されます。場所と特色をセットで覚えておきましょう。

ほかの産業とどうつながりますか？

森林は、川を通じて海とつながっており、水産業とも関係があります。日本の水産業や日本の農業とあわせて、第一次産業として整理しましょう。

練習問題にチャレンジ

答え

問題1：およそ3分の2です。

問題2：緑のダムです。

問題3：木曽ひのきです。

問題4：下草がりです。

練習プリント（無料）

この記事の内容をたしかめる「初級」の練習プリントです。問題1ページと、解答・要点まとめ1ページのA4のPDFです。印刷して使ってください。

まとめ：森林は「はたらき」、林業は「仕事と課題」

日本は国土の約3分の2が森林で、森林は水をたくわえ、土砂くずれを防ぎ、二酸化炭素を吸収するなど、多くのはたらきをもっています。林業は、植林から伐採まで長い年月がかかる仕事で、輸入木材との競争や働く人の不足などの課題があります。美林や世界遺産も場所とセットで覚えましょう。

地理のほかの単元は、日本の農業、日本の水産業、公害と環境問題で解説しています。