塾なし中学受験の家庭向け勉強法：月の満ち欠けを教えます！見える時刻と方角の覚え方

「上弦の月と下弦の月が、どっちがどっちか分からなくなる」「満月は何時ごろ、どの方角に見えるの？と聞かれて、親も答えられなかった」

月の満ち欠けは、中学受験の理科の天体分野で、もっともよく出題される単元の1つです。月の形の順番だけでなく、「その月が、何時ごろ、どの方角に見えるか」まで問われるのが特ちょうで、丸暗記ではなかなか対応できません。

この記事では、塾なしで中学受験を目指すご家庭に向けて、月が満ち欠けするしくみ、月の形の順番、見える時刻と方角の考え方と、家での教え方をまとめました。

月が満ち欠けするしくみ

月は、自分では光を出していません。太陽の光を反射して光って見えています。月はいつも半分が太陽に照らされていますが、地球から見ると、月の位置によって、照らされている部分の見え方が変わります。これが月の満ち欠けです。

図は、北極の上から地球と月を見たものです。太陽の光は左から当たっていて、月はいつも左半分（黄色の部分）が照らされています。

• 月が太陽と同じ側にあるとき：照らされた面が地球から見えず、新月
• 月が太陽と反対側にあるとき：照らされた面が全部見えて、満月
• その間の位置：照らされた面の一部が見えて、三日月や半月

月は太陽の光を反射して光る。満ち欠けは、太陽・地球・月の位置関係で決まります。

月の形の順番

月は、地球のまわりを北極の上から見て反時計回りに、約1か月かけて回っています。新月から次の新月までは、約29.5日です。

形は、次の順番で変わります。

1. 新月（見えない）
2. 三日月（夕方、西の空に細く見える）
3. 上弦の月（右半分が光る半月）
4. 満月（まるい月）
5. 下弦の月（左半分が光る半月）
6. ふたたび新月へ

新月から満月までは、右側から光る部分が増えていき、満月から新月までは、右側から欠けていきます（日本など北半球から見た場合）。

上弦と下弦の見分け方

上弦の月と下弦の月は、どちらも半月なので、取りちがえやすいポイントです。

• 上弦の月：新月から約7日後。右半分が光る。夕方、南の空に見える
• 下弦の月：満月から約7日後。左半分が光る。明け方、南の空に見える

「上弦」「下弦」という名前は、月が西にしずむときの弦（半月のまっすぐな部分）の向きが上か下かから来ている、という説明がよく知られています。名前の由来より、「上弦は夕方、下弦は明け方に南に見える」と時刻とセットで覚えるほうが、問題を解くときに役立ちます。

見える時刻と方角

月も、太陽と同じように、東からのぼって南の空を通り、西にしずみます。地球が自転しているからです。

月の形によって、のぼる時刻（月の出）が変わります。これは、月と太陽の位置関係によるものです。

月の形	東からのぼる	南の空に見える	西にしずむ
新月	朝6時ごろ	正午ごろ	夕方6時ごろ
上弦の月	正午ごろ	夕方6時ごろ	真夜中0時ごろ
満月	夕方6時ごろ	真夜中0時ごろ	朝6時ごろ
下弦の月	真夜中0時ごろ	朝6時ごろ	正午ごろ

時刻は、太陽が朝6時にのぼり、夕方6時にしずむとしたときの目安です。

満月は「夕方に東からのぼり、真夜中に南、明け方に西」。満月を基準にすると覚えやすくなります。

時刻の考え方のコツ

表を丸暗記するより、太陽との位置関係で考えると、忘れにくくなります。

• 新月は太陽と同じ方向にあるので、太陽といっしょに動く（だから見えない）
• 満月は太陽と反対の方向にあるので、太陽がしずむころにのぼる
• 上弦の月は、太陽より約6時間おくれて動く
• 下弦の月は、太陽より約6時間先に動く（約18時間おくれる、とも考えられる）

たとえば「夕方、南の空に見える月は？」と聞かれたら、夕方は太陽が西にあるときです。太陽から90°東にずれた月が南にあるので、上弦の月だと分かります。

月の出は毎日おくれる

月は、地球のまわりを約1か月で1周するので、1日に約12°ずつ東へ位置を変えます。そのため、月の出は、1日に約50分ずつおそくなります。

「今日の満月が夕方6時にのぼったとすると、明日は6時50分ごろ」というように考えます。この「約50分」は、よく出題される数字です。

月はいつも同じ面を見せている

月は、地球のまわりを1周する間に、自分自身も1回転（自転）しています。そのため、地球から見える月の模様は、いつも同じです。ウサギがもちをついているように見える模様が、いつ見ても同じなのはこのためです。

よくあるまちがいと対策

• 上弦と下弦を取りちがえる：「上弦は夕方南、右が光る」とセットで覚える
• 月の形の順番を逆にする：「新月、三日月、上弦、満月、下弦」を声に出して覚える
• 見える時刻を表だけで覚え、忘れる：太陽の位置から考える方法を身につける
• 南半球での見え方の問題で混乱する：まずは北半球（日本）での見え方を確実にする

家庭での教え方のコツ

実際に月を観察する

いちばんの勉強法は、実際の月を見ることです。カレンダーや天気アプリには月の形が出ているものも多いので、「今日は上弦の月だから、夕方に南の空を見てみよう」と親子で確かめてみてください。同じ時刻に数日続けて観察すると、月の位置が東へずれていくことも分かります。

ボールとライトで再現する

部屋を暗くして、ライト（太陽）の光をボール（月）に当て、子どもの頭（地球）のまわりでボールを回してみましょう。ボールの光って見える部分が、三日月から半月、満月へと変わっていくようすが、自分の目で確かめられます。

図に方角と時刻を書きこむ

図の地球のまわりに、「この位置にいる人は夕方」「ここは真夜中」と時刻を書きこむ練習をすると、見える時刻と方角の問題に強くなります。

月の満ち欠けのよくある質問

月の満ち欠けは何年生で学びますか？

小学校の理科では、4年生で月の動き、6年生で月の形の見え方と太陽との位置関係を学びます。中学受験向けの教材では、5年生ごろに天体の単元として学ぶことが多く、太陽や星の動きとあわせて出題されます。

月食・日食も出題されますか？

出題されることがあります。月食は、太陽・地球・月が一直線に並び、月が地球のかげに入る現象で、満月のときに起こります。日食は、月が太陽をかくす現象で、新月のときに起こります。満月と新月の位置関係が分かっていれば、理解しやすい内容です。

三日月はなぜ夕方にしか見えないのですか？

三日月は、太陽から少しだけ東にはなれた位置にあるので、太陽といっしょに昼間の空にありますが、明るい昼間はほとんど見えません。太陽がしずんだあと、まだ西の空に残っている短い時間に見ることができます。

月の満ち欠けの家での進め方

塾なしで進める場合は、次の順番がおすすめです。

1. 月が太陽の光を反射して光ること、満ち欠けのしくみ
2. 月の形の順番と、上弦・下弦の見分け方
3. 満月を基準に、見える時刻と方角を考える
4. 月の出が毎日約50分おくれる理由

1日20分ほど、図をかいて時刻と方角を書きこむ練習をしましょう。

練習問題にチャレンジ

答え

問題1：上弦の月です。右半分が光っています。夕方は太陽が西にあり、そこから90°東にずれた月が南の空に見えます。

問題2：月の出は1日に約50分おそくなるので、6時50分ごろです。

問題3：下弦の月です。左半分が光っています。

問題4：満月のときです。太陽・地球・月の順に一直線に並び、月が地球のかげに入るときに月食が起こります。

答えを出すときは、図をかいて、太陽・地球・月の位置関係を確かめる習慣をつけましょう。表の時刻を思い出せなくても、位置関係から考えれば答えにたどりつけます。

練習プリント（無料）

この記事の内容をたしかめる「初級」の練習プリントです。問題1ページと、解答・要点まとめ1ページのA4のPDFです。印刷して使ってください。

まとめ：月は「太陽との位置関係」で考える

月の満ち欠けは、月が太陽の光を反射して光り、太陽・地球・月の位置関係によって見える形が変わることで起こります。形の順番は新月、三日月、上弦、満月、下弦。見える時刻と方角は、満月を基準に、太陽との位置関係から考えれば、丸暗記しなくても答えられます。

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